新竹市過去因為九降風強勁，所以有「風城」之稱。隨台灣代工業享譽全球，現在一提到新竹，許多人往往首先想到的竹科（新竹科學園區）。不過新竹市長林智堅則是想起童年，初到新竹市立動物園郊遊，還有見到獅子、老虎跟聽見它們吼聲時的興奮與激動。
林智堅說：「新竹市有300年的歷史，很具歷史意義的古城；同時它也是台灣最年輕的一座城市。」雖然一度蒙塵，卻始終不斷變換著光色，層層堆疊成獨一無二的記憶油畫，歷久而彌新、綻放雋永的神采。
▲林世文攝影
提起對新竹的印象，多半人的就會想到風很大，這是因為新竹地區九降風強勁，所以新竹市過去被稱作「風城」。新竹市古名「竹塹」，早在西元1711年時便已建城，是北台灣閩南人最早興建的城市，是座很具歷史意義的古城。
但近幾十年期間，因為行政區進行分割、或者合併調整的關係，新竹市曾經一度失去省轄市的資格，直到1982年與香山鄉合併後才又重新升格，也因此，它也是台灣最年輕的城市之一。新竹市長林智堅說：「對我來說，新竹市是一座年輕的古城。」
有著300年歷史的新竹市，過去一直是各界重視的地方；然而遭逢驟變後新竹市，雖曾一度明珠蒙塵，但新竹市在歲月沉澱下，除有大量古蹟群外，清大、交大以及諸多國家級研究中心，地方學風鼎盛；另一方面，因著科學園區聚集了來自世界各地頂尖的科技人才，也是座移居的城市，帶來全新的活力與刺激。
時至今日，如果要用一幅畫來形容新竹市，林智堅認為：「這是一幅雋永的油畫。」以時間長流為畫布、歷史文化為油墨，因為發展的早，人文薈萃，一層層堆疊出其獨特的城市魅力，所以來新竹觀光一定要細細品味、慢慢地去探索，千萬不要走馬看花。
▲林世文攝影
來新竹市觀光，城隍廟前的廟口小吃，當然是許多人的首選。林智堅認為，米粉是新竹最重要的食物之一，所以一定要來碗熱呼呼的米粉湯，再配上貢丸，最能感受道地的新竹味。還有百年店鋪生產的竹塹餅，用冬瓜餡搭配上豬油，無論味道及香氣都很特別。
小吃美食雖然不能錯過，林智堅認為，新竹市舊城區內保存了許多的老屋與古蹟群、很有特色、美麗，有時間的話，一定要去看看、逛逛，會發現許多特色小店藏身其中。林智堅說：「這是新竹最精采的地方。」
另外，東門市場也相當值得一逛。林智堅表示，東門市場以前一度沉寂過，但現在非常熱鬧，尤其是各式異國料理，真的不禁讓人食指大動、胃口大開。
▲新竹市政府提供
▲新竹市政府提供
▲新竹市政府提供
至於最推薦的景點，林智堅毫不考慮地說：「新竹市立公園。」微笑水岸串聯河川跟海景，在這看夕陽真的很漂亮；當然一定要到新竹動物園走走，裡頭的森林食堂，是少數位於動物園內的餐廳，以親子互動為主，很有設計感，更重要的是，相對於其他動物園的速食餐點，真的好吃很多，還有拍照打卡彩蛋，不要錯過。
▲新竹市政府提供
▲新竹市政府提供
▲新竹市政府提供
新竹市小檔案
●行政區：共3個鄉鎮市
●人口：約45萬人
●知名景點：：17公里海岸線、19公頃青青草原、十八尖山、青草湖、新竹市立動物園、玻璃工藝博物館
●農特產：好香米、茶花、蜂蜜、荔枝產業
資料提供：新竹市政府
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